物理处理法

原理：利用物理作用，将废水中的悬浮固体、油类物质等与水分离，不改变污染物的化学性质。

常见工艺：沉淀法是利用重力作用，使废水中的悬浮颗粒沉淀到水底，实现固液分离，如在初沉池、二沉池中对化工废水进行沉淀处理；过滤法是通过砂滤池、活性炭过滤器等设备，拦截和去除废水中的细小颗粒和部分溶解性物质；气浮法是向废水中通入空气，产生微小气泡，使悬浮颗粒附着在气泡上并随气泡上升至水面，从而达到分离的目的，常用于去除废水中的细小悬浮颗粒和油脂。

化学处理法

原理：通过化学反应，使废水中的污染物发生化学变化，转化为无害物质或易于分离的物质。

常见工艺：混凝法是向废水中加入混凝剂，如聚合氯化铝、硫酸亚铁等，使废水中的胶体和细微悬浮物凝聚成大颗粒絮体，然后通过沉淀或过滤去除；氧化还原法是利用氧化剂或还原剂，将废水中的有毒有害物质氧化或还原为无毒或低毒物质，例如采用臭氧氧化法处理含酚废水，利用臭氧的强氧化性将酚类物质氧化分解；中和法用于调节废水的酸碱度，使废水达到中性或接近中性，如用石灰中和酸性废水，用硫酸中和碱性废水。

生物处理法

原理：利用微生物的新陈代谢功能，将废水中的有机物分解转化为二氧化碳、水和微生物细胞物质，同时去除废水中的氮、磷等营养物质。

常见工艺：活性污泥法是通过曝气使废水与含有大量微生物的活性污泥充分混合接触，微生物利用废水中的有机物进行新陈代谢，从而达到净化废水的目的；生物膜法是使微生物附着在填料表面形成生物膜，废水流经生物膜时，有机物被微生物分解，如生物滤池、生物转盘等工艺；厌氧发酵法是在无氧条件下，利用厌氧微生物将废水中的有机物转化为甲烷、二氧化碳等气体，常用于处理高浓度有机废水，如酒精废水、造纸废水等。